Really? That was the front-page headline of last Monday's (5th September) Le Matinal. Check it out...

L'accès à l'Internet gratuit d'ici décembre

Finie la corvée de payer la note de l'Internet à chaque fin du mois. Le ministère des Technologies de l'information et de la communication envisage en effet de soulager les consommateurs à ce propos d'ici décembre prochain. Ainsi, l'accès à l'Internet sera gratuit dans certains endroits de l'île.

Des pourparlers entre le ministère des TIC et celui des Collectivités locales se sont avérés concluants pour l'installation, dans diverses régions du pays, du WI-FI, un réseau qui permet de relier sans fil plusieurs appareils informatiques au sein d'un réseau afin de permettre la transmission de données. Dix sites ont été identifiés pour l'installation de ces antennes.

Les municipalités et conseils de district seront dotés d'ici décembre d'antennes afin de permettre aux citoyens et villageois d'avoir accès aux facilités d'Internet gratuitement.

L’Internet démocratisé en décembre

Interrogé par Le Matinal, lundi, le ministre des Technologies informatiques a déclaré que ce projet constitue une "véritable révolution" dans le cadre de la démocratisation de l'accès à l'Internet.

Ainsi, tous les internautes qui se trouvent aux abords des conseils district et des municipalités pourront utiliser leurs portables et "laptops" pour avoir accès à l'Internet gratuitement. Etudiants, femmes au foyer, professionnels et touristes pourront profiter de cet atout qui vise principalement à approfondir leurs connaissances sur le monde.

Le ministre a rappelé que le but du projet est d'aider d'abord ceux qui n'ont pas les moyens d'avoir accès à l'Internet couramment. "L'accès à Internet doit être un droit fondamental pour chaque citoyen. Dans le cadre de ce projet, Rodrigues ne sera pas oublié", a déclaré Tassarajen Chedumbrum Pillay. Il a ajouté que jusqu'ici, son ministère a commencé un travail de fond pour que le pays soit plus reconnu comme une cyberîle.

Il a rappelé jusqu'ici l'Internet est offert gratuitement aux étudiants dans les établissements scolaires et aux bureaux de poste."La démocratisation de l'accès à l'Internet est importante car elle constitue une étape non négligeable pour aider chaque citoyen à découvrir ou à redécouvrir le monde afin d'approfondir ses connaissances", a dit le ministre.

Le lord-maire de Port-Louis Mamad Khodabaccus se réjouit de ce projet. "Nous sommes en train actuellement d'identifier un site approprié pour installer une antenne WIFI pour arroser la capitale. Nous pensons que cette antenne sera en mesure d'atteindre des internautes dans un rayon d'un kilomètre soit entre la municipalité de Port-Louis et Plaine-Verte", a-t-il déclaré au Matinal.

Pour aider les internautes à avoir l'Internet gratuitement, le ministère des Technologies informatiques utilisera des fonds qui ont été mis à sa disposition par l'Universal Service Fund, créé en 1997 par l'United States Federal Communications Commission. Celle-ci a été instituée afin d'aider un maximum de personnes à avoir accès à l'Internet à travers le monde.

[Source]

Much to the dismay of all Internet users, it was nothing as such. After last December's debacle, it will take more than a pathetic headline to unsettle me.

As for the initiative mentioned in the article, it's a commendable one (as blogged about by Yashvin here - Can we really dream of having a free wifi-coverage around the island?), that should have been implemented a few years ago. Better late than never, the free wifi hotspots will be welcomed by all mobile users. While mobile penetration is nearing 100% in Mauritius, cost of mobile Internet is still the same as 5 years ago.

According to initial reports, the hotspots provide a speed of 2Mbps within a range of 1km. Only browsing is allowed, no downloads. I think they should have allowed downloads & instead implement a usage cap.

Coming back to the misleading headline, this isn't the first time Le Matinal’s reporting proved to be substandard.

Publishing disrespectful photos of the dead. What's the point of keeping an editor?

 

Making gross spelling errors. Perhaps they need to employ a full-time spell-checker?

Rs 5. That's the price of mediocrity.